Un nouveau traitement contre le cancer ?
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Un nouveau traitement contre le cancer ?
Rendre les tumeurs plus sensibles à la chimiothérapie, tel est le défi de l'électrochimiothérapie, un traitement novateur contre le cancer testé actuellement à Saint-Luc. Une première en Belgique !
Malgré les progrès croissants de la recherche en matière de lutte contre le cancer, certaines tumeurs restent inopérables et/ou ne répondent pas aux traitements existants. C'est notamment le cas de certains types de cancer de la peau et du sein. Mais c'est sans compter avec l'acharnement des médecins! Car ils ont peut-être trouvé une nouvelle botte secrète: l'électrochimiothérapie!
Rendre les tumeurs plus sensibles
ĞCe traitement, encore expérimental, associe l'application d'un champ électrique dans la tumeur
et l'administration très brève d'un agent de chimiothérapie par voie intraveineuseğ, explique le Pr Benoît Lengelé, chef du Service de chirurgie plastique.
C'est précisément l'intervention
des impulsions électriques à l'aide
d'une électrode placée sous la
peau qui fait la différence. En effet,
il rend les parois des tumeurs perméables,
ce qui permet à l'agent
de chimiothérapie d'y pénétrer
beaucoup plus facilement que lors
d'un traitement classique. De plus,
dès que les impulsions électriques
s'arrêtent, les cellules de la paroi
tumorale se referment. Le médicament
se trouve alors Ğpiégéğ
dans la tumeur et a tout le loisir
de la détruire de l'intérieur. ĞEn
outre, la mort cellulaire entraînée
par ce traitement permet l'activation
du système immunitaire,
grâce au relargage massif d'antigènes
tumoraux(1)ğ, complète le Dr Sandra Schmitz, chef de clinique adjointe de l'Unité de chirurgie cervico-faciale et de rhinologie.
Enfin, les impulsions électriques
endommagent les vaisseaux
sanguins qui irriguent la tumeur.
Celle-ci n'est dès lors plus approvisionnée
en oxygène et en nutriments,
éléments essentiels à sa
survie.
Sept patients traités
à Saint-Luc
Bien qu'encore expérimentale,
l'électrochimiothérapie a produit
des résultats pour le moins encourageants.
ĞEn 2014, nous avons
testé ce traitement auprès de sept
patients souffrant de différentes
formes de cancer et ne répondant
plus à aucun traitement classiqueğ,
explique le Pr Lengelé. ĞLa majorité
des patients a bien répondu au traitement
et a vu les tumeurs disparaître.
Chez les autres, un deuxième
traitement similaire a été effectué
8 à 12 semaines plus tard et il
s'avère plutôt positif!ğ
Moins d'effets secondaires
Outre le traitement de cancers
jusque-là incurables, l'électrochimiothérapie
présente d'autres
avantages: elle permet notamment
de traiter de façon sélective les
tumeurs puisque ne sont concernées que les zones où les impulsions
électriques sont administrées.
En d'autres termes, les tissus environnants
ne sont donc pas abîmés
au cours du traitement. De plus, les
quantités de médicaments nécessaires
sont moins importantes, ce
qui réduit considérablement les
effets secondaires. Si les résultats
de l'électrochimiothérapie se
confirment, ce traitement novateur
redonnerait espoir à de nombreux
patients atteints de cancer...
Un traitement utile en soins palliatifs
L'électrochimiothérapie n'est pas
uniquement utilisée pour ses
vertus curatives. Les médecins y ont
également recours à titre palliatif.
En effet, elle permet d'améliorer la
qualité de vie de malades n'ayant plus
de perspectives de traitement.
Une équipe multidisciplinaire
À Saint-Luc, l'électro chimiothérapie
a été initiée et mise en place par une équipe médicale multidisciplinaire composée des:
o Pr Benoît Lengelé, chef du
Service de chirurgie plastique,
o Pr Marc Hamoir, président de
l'Institut Roi Albert II,
o Pr Sandra Schmitz, chef de
clinique adjointe de l'Unité de
chirurgie cervico-faciale et de
rhinologie,
o Pr Martine Berlière,
responsable de la Clinique du
sein,
o Pr Jean-Pascal Machiels, chef du
Service d'oncologie médicale.
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Article rédigé par Candice Leblanc, extrait du Saint-Luc Magazine n°34
