Meilleure compréhension de la stéatose hépatique non-alcoolique, maladie du foie touchant jusqu’à un tiers de la population mondiale et pouvant évoluer en une forme plus agressive, la stéatohépatite non-alcoolique (aussi appelée NASH).
Celle-ci peut progresser en cirrhose et en cancer du foie, et est associée à une augmentation du risque de mortalité. Actuellement, les mécanismes responsables de la maladie ne sont pas encore totalement compris – rendant dès lors difficile l’identification des patients à risque accru de progression et de mortalité – et aucun traitement pharmaceutique n’est disponible pour cette maladie. Des études mettent toutefois en avant des altérations importantes des acides biliaires, et prouvent la contribution de ceux-ci dans le développement de la NASH sur des modèles animaux. Les acides biliaires, produits par le foie et transformés par le microbiote intestinal, sont donc des molécules de grand intérêt.
La mise en évidence d’un profil particulier d’acides biliaires pourrait identifier les patients à risque, et la normalisation de ce profil représenter une stratégie thérapeutique. Le financement de ce projet permettra de poursuivre la recherche dans ce domaine, chez l’animal mais aussi chez les patients suivis aux Cliniques universitaires Saint-Luc.
Étude de l’effet d’un manque d’oxygène sur le développement des cellules placentaires.
Durant la grossesse, le placenta va permettre les échanges d’oxygène et de nutriments entre une mère et son bébé. Il est donc vital. Dans 10% des grossesses, un manque d’oxygène au cours du deuxième et du troisième trimestre peut provoquer son dysfonctionnement et avoir des conséquences parfois désastreuses, à la fois pour la maman et le bébé. De plus, de récentes études démontrent que ces enfants développeront plus fréquemment, à l’âge adulte, des maladies chroniques comme l’hypertension artérielle et le diabète. En laboratoire, plusieurs techniques de pointe permettront d’améliorer les connaissances sur le placenta avec, à la clé, le progrès de la médecine périnatale et la découverte de nouveaux traitements pour les (très) petits patients.